Objective. Point out the importance of the research in early intervention (EI), its limitations, and peculiarities. Development. After defender the importance of research in this applied field, its problems in EI are analysed from different perspectives. The idiosyncrasy of the intervention goals perfectly explain the concurrence of ethical and methodological limitations, which affect to the possible research designs. The diversity of possible needs of EI in the children lead to a great variability and heterogeneousity in the attended population and a great dispersion in the research purposes in this field. Centred in the interest by to improve the quality of the offered services, the actual situation of the research on the efficacy of the intervention in EI lead to reclaim insistently the development of multidimensional approaches. Evaluation of the intervention results, for example, must not exclusively centred in child developmental acquisitions, or at least not only in the classic aspects of motor, cognitive, language, etc.; quite the contrary, it must be take into account new areas and competencies, related both to the child and to his/her family. The evaluation of results or goals of the intervention must be only one dimensions more, which must be faced simultaneously to the evaluation of the characteristics of the child and his/her family and the characteristics of the programs itself. Conclusions. The accumulated experience after eight years of service of a Research Department in a Childhood Developmental and Early Intervention Centre permit point out that this type of initiatives are valid to promote the research in the EI field.

Objetivo Resaltar la importancia de la investigación en atención temprana (AT), sus limitaciones y peculiaridades.

Desarrollo Tras defender la importancia de la investigación en este campo aplicado, se aborda su problemática en AT desde distintas facetas. La idiosincrasia propia de los objetivos de intervención explica la concurrencia de limitaciones éticas y metodológicas que afectan a los posibles diseños de investigación. La diversidad de posibles necesidades de AT desemboca en una gran variabilidad y heterogeneidad en la población atendida y en una enorme dispersión en los intereses de la investigación. Centrándonos en la preocupación por la mejora de la calidad de la intervención y de los servicios ofertados, la situación actual de la investigación sobre la eficacia de la intervención en AT lleva a reclamar con insistencia el desarrollo de planteamientos multidimensionales. La evaluación de los resultados de la intervención, por ejemplo, no debe centrarse exclusivamente en las adquisiciones evolutivas del niño, o al menos no sólo en los clásicos aspectos motores, cognitivos, de lenguaje, etc., sino que debe tener en cuenta nuevas áreas y competencias, tanto relativas al niño como a su familia. La evaluación de resultados o metas de intervención debe ser sólo una dimensión más, que debe abordarse simultáneamente a la evaluación de las características del niño y su familia y de los propios programas.

Conclusiones La experiencia acumulada tras ocho años de funcionamiento de un departamento de investigación en un centro de desarrollo infantil y AT permite plantear que este tipo de iniciativas es válido para fomentar la investigación en el campo de la AT.